« La charnière rencontre Airbnb » : Kiki lève 10 millions de dollars pour soutenir les États-Unis

Partagez cet article

Au début de l'année dernière, Toby Thomas-Smith a déclaré au Herald qu'en 2023, son entreprise lèverait 3 millions de dollars pour s'attaquer au marché de la sous-location à New York.

Les ambitions des fondateurs doivent toujours être prises avec des pincettes - et il n'était pas sûr à 110 % que les choses étaient sur la bonne voie lorsque Thomas-Smith a envoyé au Herald une photo de lui-même et du co-fondateur Jack Montgomerie perché comme un singe au sommet. d'un bureau après avoir réservé leur vol Auckland-New York. Ou quand une autre photo est arrivée – cette fois montrant le couple dans un métro de New York, avec Thomas-Smith déshabillé jusqu'à ses sous-vêtements (le couple faisait la promotion d'un changement de marque de « EasyRent » à « Kiki »).

Pourtant, malgré – ou peut-être à cause – de telles plaisanteries, le fondateur énergique a triplé cet objectif. Kiki vient de clôturer un tour de table de 6 millions de dollars (9,96 millions de dollars), dirigé par la société de capital-risque australasienne Blackbird Ventures, basée à Sydney, qui a apporté 4,5 millions de dollars.

La valorisation post-money : 28 millions de dollars, soit le double de l'objectif de la jeune entreprise. "C'est une valorisation de l'IA", a plaisanté Thomas-Smith.

Il est présenté comme le plus grand cycle de démarrage de l'histoire des startups néo-zélandaises (une étape d'investissement qui attire généralement 2 millions de dollars ou moins de financement), et il a été réalisé lorsque la récession et les taux d'intérêt élevés ont incité tant de sociétés de capital-risque à se lancer.

Un grand nombre d'entrepreneurs ont également investi de l'argent dans la startup, notamment Bowen Pan, l'expatrié kiwi basé à San Francisco qui a été le chef de produit fondateur de Meta pour Facebook Marketplace, l'ancienne cadre de Bumble Michelle Battersby, le co-fondateur de Sharesies Hardy Michel, Halter le co-fondateur Craig Piggott, l'ancien cadre d'Uber Jaikumar Ganesh, l'ancien cadre de Canva et Airtasker Mahesh Muralidhar, le VC ukrainien transféré en Nouvelle-Zélande Mark Pavlyukovskyy, Guy Horrocks (un directeur de l'éditeur Herald NZME), qui, parmi de nombreuses autres entreprises, dirige le « Flat White Événements de réseautage Meetup »à New York et en Nouvelle-Zélande, et le fondateur de Vend, Vaughan Fergusson.

Thomas-Smith, diplômé en BCom de l'Université d'Auckland, et Montgomerie, diplômé de Waikato (Bachelor of Business), ont lancé à Auckland une application permettant de louer des appartements étudiants laissés vides pendant l'été.

Cette entreprise a échoué, mais le couple s'est réorienté - avec l'aide d'un financement de pré-amorçage de 230 000 $ de Fergusson et d'autres bailleurs de fonds - et a transformé leur application en une plate-forme permettant de mettre en relation des annonceurs avec des personnes cherchant à louer pour un à six mois - en particulier la génération Z. .

Au début de l'année dernière, ils ont déménagé à Bondi pour essayer le marché de Sydney - et au cours des 12 mois suivants, environ 5 000 parieurs ont loué ou loué une maison via EasyRent pour une durée moyenne de 32 jours, alors que 3,6 millions de dollars sont passés par leur plateforme (avec le startup prenant une réduction de 10 pour cent ou 360 000 $).

L'application a suivi un modèle « ami des amis » sur invitation uniquement pour garantir que les gens se portent garants et, espérons-le, respecteront l'espace de quelqu'un d'autre.

Ils ont ensuite « suspendu » leurs opérations australiennes – qui, selon Thomas-Smith, étaient rentables au cours des quatre derniers mois – pour se concentrer sur leur projet de longue date à New York. Mais pas avant d'avoir organisé une boat party de 420 personnes, fidèle à l'ambiance générale de la startup.

Kiki a un objectif audacieux, qui serait complètement ridicule s'il n'avait pas récolté 10 millions de dollars.

D’ici 2025, « Airbnb va essayer de nous racheter. Et je dirai 'non, nous vous achèterons' », a déclaré Thomas-Smith.

Airbnb (capitalisation boursière : 85 milliards de dollars, propriétés : 7 millions) est déjà la référence en matière de location de courts séjours.

Mais Thomas-Smith a déclaré que de nombreuses propriétés Airbnb sont des logements d'investissement. "C'est différent quand il s'agit de votre salle de bain et de votre lit", a-t-il déclaré.

Kiki vise à rendre les gens plus à l'aise avec un étranger restant chez eux. Et il le fait en s’inspirant d’applications de rencontres comme Hinge – en faisant correspondre les annonceurs avec des locataires ayant des goûts et des préférences similaires. (Hinge est le point de contact préféré de Thomas-Smith pour les applications de rencontres, car il est davantage basé sur des questions de personnalité et sur la recherche de relations à long terme que le monde des connexions par balayage vers la gauche ou la droite de Tinder.)

« Nous ne sommes pas une société immobilière. Nous ressemblons davantage à un réseau social. Nous sommes dans le domaine de la psychologie humaine », a déclaré Thomas-Smith.