Coupe du Monde Féminine : À l'intérieur du tristement célèbre calendrier nu qui a causé des ennuis aux Matilda avec le gouvernement australien

Imaginez ceci.

Nous sommes en 1999. Le plus grand événement sportif au monde, les Jeux Olympiques, auront lieu dans moins d’un an.

Le football féminin est encore une nouveauté : la Coupe du monde féminine n'a débuté qu'en 1991, et ce sport n'a été introduit au programme olympique que lors de la dernière édition à Atlanta, où les Matildas ne se sont même pas qualifiées.

Mais cette fois, c'est différent.

Sydney accueillera les Jeux olympiques de 2000. L'équipe nationale féminine d'Australie sera présente quelle que soit sa position mondiale. Ce sera la plateforme internationale la plus importante dont ils disposent depuis la Coupe du monde féminine de 1995 en Suède.

Sauf que personne ne sait vraiment qui ils sont.

Que fais-tu?

C'est la question à laquelle le conseil d'administration de l'Association australienne de football féminin (AWSA), l'instance dirigeante nationale du football féminin de l'époque, était confronté alors qu'il tentait de préparer les Matildas pour l'un des tournois de football les plus importants de leur vie.

La couverture médiatique était mince, les retransmissions de leurs matchs inexistantes et les parrainages majeurs étaient une chimère. Ils devaient faire quelque chose de différent. Quelque chose d'audacieux. Quelque chose qu'aucune équipe de football féminin n'avait fait auparavant.

Un calendrier nu.

On ne sait pas exactement qui a eu l’idée originale.

Certains disent que cela est apparu lors d'une fête de joueurs arrosée plus tôt en 1999, avec quelques membres de l'équipe approchant ensuite le PDG de l'AWSA, Warren Fisher, en privé avec leur suggestion à la lumière du jour.

D'autres disent que c'est un homme d'affaires de Melbourne qui a approché Fisher, lui proposant d'ajouter les Matildas à son catalogue de calendriers de nus et d'autres documents torrides qu'il a publiés en Australie.

Quoi qu'il en soit, le PDG enthousiaste a porté l'idée à son conseil d'administration, arguant que cela pourrait permettre à l'AWSA de lancer la marque Matildas, de faire connaître son nouveau surnom (qui avait été décidé via un sondage public quelques années plus tôt, mais qui n'avait pas été adopté). vraiment pris) et collecter des fonds pour les joueurs eux-mêmes.

Mais tout le monde n’était pas aussi optimiste que Fisher, en particulier certaines femmes siégeant au conseil d’administration.

"Personnellement, j'étais très mal à l'aise avec ce concept ; je n'étais pas fan de l'utilisation du sexe pour vendre le sport, ni de toutes les politiques de genre associées à cette initiative", a déclaré Heather Reid, ancienne membre du conseil d'administration, à ABC Sport.

"En gardant à l'esprit que cela s'inscrivait également dans le dos d'autres calendriers qui avaient été réalisés, notamment celui de Jane Fleming et de ses Golden Girls, où ils étaient peints à la bombe en or.

"Il y avait aussi des calendriers masculins de l'AFL, et c'est ce qui nous a été proposé : les hommes font ces choses, pourquoi les femmes ne peuvent-elles pas le faire ?

"Ce que je voulais dire, c'est que les hommes sont d'abord reconnus comme des athlètes, et ils utilisent l'angle de la vente du sexe pour obtenir une plus grande promotion. Alors que nous inversions la situation en disant que la performance n'est pas reconnue, nous devons donc prendre les vêtements. "Regardez, nous sommes de vraies femmes, surmontez-vous, il se trouve que nous sommes des joueuses de football".

"Il y avait donc une vraie tension entre les joueurs qui se sentaient responsabilisés en voulant faire ça, et la sexploitation associée au risque de faire un calendrier comme celui-là."

Après de longues discussions entre les membres du conseil d'administration, il a été convenu que le calendrier continuerait, mais sous certaines conditions.

Premièrement, les joueurs pouvaient se désinscrire s’ils le souhaitaient, ce que plusieurs ont fait.

Sacha Wainwright a dit non, sa rébellion lui ayant valu une couverture dans le magazine New Idea, même si elle ne s'est jamais sentie sous pression ou ostracisée par l'équipe pour sa décision.

"Je pensais que je voulais que les femmes soient reconnues en tant qu'athlètes, et la sexualisation excessive du sport était quelque chose qui ne me convenait pas", a-t-elle déclaré à Fairfax en 2019.

Deuxièmement, il y aurait une supervision lors de la séance photo pour garantir que les joueurs ne soient pas exploités au-delà de ce qu'ils avaient accepté de faire.

Et troisièmement, les joueurs et les membres du conseil d'administration de l'AWSA auraient le dernier mot sur les photos incluses ou non, un certain nombre d'images plus explicites étant censées être supprimées avant la publication du calendrier final.